（中央社記者顏伶如俄勒岡州希爾斯16日專電）5年前，從中華民國空軍除役的F-104G星式戰鬥機從台灣運往美國的航空博物館，曾引起國際媒體矚目。
這些年來，由於修復過程遭遇困難，零件取得不易，這架戰鬥機一直停在維修棚裡，等待再度翱翔天際。
2006年，從中華民國空軍除役的一架F-104G星式戰鬥機（STARFIGHTER）從台灣拆解後運回美國，送往位於波特蘭近郊希爾斯（Hillsboro）的「經典飛機航空博物館」（Classic Aircraft Aviation Museum）。當年的媒體報導指出，博物館方面計畫全力修復，讓這架戰鬥機於2008年在美國重新起飛。
這段「戰鬥機回娘家」過程充滿了濃厚的人情趣味，迄今仍讓許多軍機迷津津樂道。如今在經典飛機航空博物館網站上，也可以看到這架戰鬥機英姿煥發的照片以及背景介紹。
只不過，實地踏進經典飛機航空博物館，現在看到的卻是引擎放在機身旁邊，電線外露，駕駛艙地板也都拆掉了的景象。機頭甚至還掛著「請勿通電」的警告牌。
經典飛機航空博物館館長鄧克爾（Doug Donkel）指出，到目前為止，博物館投入了大約1500小時的人力修復這架F-104G，但估計還需要1年到1年半的時間，戰鬥機才能起飛。起飛之前也必須向美國聯邦航空總署（FAA）提出相關申請。
鄧克爾表示，除了零件取得問題有待解決之外，其實要找到真正懂F-104戰鬥機維修的專業人才，並不容易。
從台灣空軍退休的1名士官長，這幾年曾數度前來希爾斯協助維修這架F-104G，停留時間約2個月到6個月不等。鄧克爾說：「我們希望他能再回來幾次，繼續幫助我們。」
促成這架F-104G星式戰鬥機「回娘家」的幕後功臣，正是經典飛機航空博物館創辦人凱西（Roger Kelsay）。從小就熱愛戰鬥機的他說，當初之所以千里迢迢取得這架戰鬥機，主要動機就是想讓它再度起飛升空。
提到博物館，一般民眾所認知的都是「靜態陳列」，但凱西這座非營利博物館則強調「動態保存」，設法讓老舊甚至已報廢的經典飛機修好重飛。目前館內收藏的一架米格MiG-17戰鬥機，就可以正常飛行。
美國空軍飛行員退役的凱西，在波特蘭地區經營商務包機公司。他在軍旅生涯期間，曾飛過T-33教練機以及F-101、F-4與F-15等戰鬥機，可惜他情有獨鍾的F-104戰鬥機，服役時卻一直沒機會飛過。
不放棄對這款心愛戰鬥機的熱忱，多年前凱西輾轉得知中華民國空軍計畫汰除F-104，便透過各種關係希望保存1架F-104戰鬥機。
透過民航機師出身的台灣友人閻駿大力奔走以及軍方協助，原本陳列在台中逢甲大學航空系做為教學器材，編號4420、機身漆有國軍軍徽的F-104G星式戰鬥機，歷經約3年的交涉與辦理手續，終於在2006年拆解裝上貨櫃，漂洋過海運往美國。
這架戰鬥機從美國洛克希德飛機公司（Lockheed）出廠後，先是加入丹麥空軍，除役後再轉賣給中華民國空軍。凱西表示，在台灣的這批F-104戰鬥機是世界各國之間能找到最後仍在服役的同款戰鬥機，所以他把目標放到台灣。
曾與凱西一起前往台灣，處理F-104G戰鬥機運送事宜的飛機維修師哈克肯巴爾格爾（Jim Hockenbarger），拿著相片回憶當年的台灣行，兩人有著聊不完的點滴回憶。
凱西說，在台中的時候天氣非常炎熱潮濕，每天最快樂的時刻就是到逢甲大學福利社買冷飲喝。哈克肯巴爾格爾也說，從台灣帶回來的斗笠，到現在都還珍藏著。
為了把這架老舊的戰鬥機運到美國，到底砸下了多少經費？凱西大笑說：「數字大到我不願意透露。」
博物館除了場地、人事、保險以及飛行員等基本開銷之外，以飛機維修的零件取得為例，凱西表示，零件常常要向分散世界各地的廠商購買，更換發電機（generator）約略估計就要1萬5000美元，運費也頗為可觀。
他說：「不過，當看到飛機飛起來的時候，一切都值得了！」
凱西表示，飛機原本就很昂貴，不過這是他個人的志向，所以不能以金錢估計，「志向不一定符合經濟考量」。
凱西指出，這架F-104G戰鬥機整體上已經修好90%至95%，液壓系統、電力系統以及起落架都整修過，除役之後因為受到台灣當地天候影響，機身有多處腐蝕仍然有待修補，另外則是後燃器有部分零件一直無法從中華民國空軍方面取得，「懇求總統馬英九也能支持我們的這項計畫，協助我們取得需要的零件。」（本文附有照片及影音）1000916（中央社記者顏伶如俄勒岡州希爾斯傳真 100年9月17日）
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