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新頭殼newtalk 2011.09.24 謝莉慧/綜合報導

據美國航空暨太空總署(NASA)表示，美國報廢的衛星確定已於今(24)日墜落地球，落點疑似在加拿大亞伯達(Calgary)省南方小鎮歐科托克斯(Okotoks)。但另有歐洲學者提出警告，「衛星撞地球」的戲碼，下個月可能還要再演一次，因為德國有一顆報廢衛星，也將於10月墜落地球。

據NASA監測顯示，這顆重達6噸、體積和一輛公車差不多大的美國報廢人造衛星，在接近地球前，曾經過美洲、非洲、澳洲及三大洋上空，殘骸可能是掉到加拿大。 但科學家目前還沒有確切掌握衛星的墜落地點，正積極展開調查，同時也警告，如果有任何人在這段時間內，發現不明的金屬殘骸，千萬不要碰觸。

據了解，這個廢棄的高層大氣研究衛星(UARS)是近30年來，墜落地球的最大人造飛行物，不過，由於衛星殘骸的大部分，從太平洋上空穿越大氣層時，都將會被燒毀，估計約有26塊碎片，總重量約500公斤進入地球，但NASA強調，衛星碎片擊中人的機率非常小。

但有民眾到NASA推特(Twitter)推文，表示小鎮已有人通報疑似看到衛星殘骸，不過，NASA早先提出警告，若有人發現衛星殘骸，千萬不要觸碰，而且這顆衛星碎片屬於美國財產，無論是誰撿到，都必須歸還給美國政府，不得私自收藏或轉售。

而歐洲學者則表示，德國一顆報廢的人造衛星也將於10月墜落地球，而且是美國這顆報廢衛星碎片的3倍重，推測造成氣球人員傷亡以及財產損失的機率為2000分之1。